“薛谭乃谢求反，终身不敢言归”意思：薛谭于是就道歉请求回去继续学习，此后他一辈子也不敢再说要回家。出自《列子·汤问》：“薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归。秦青弗止，饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢求反，终身不敢言归。”
译文：
薛谭向秦青学习唱歌，还没有彻底掌握秦青的歌唱技艺，就自以为学尽了，于是就告辞回去。秦青没有劝阻他，在城外大道旁用酒食设宴给他送行。秦青打着节拍，高声歌唱悲歌。高昂的歌声振动了林木，美妙的嗓音响彻了云霄。薛谭于是向秦青道歉，想要回来继续学习。从此以后，他至死也不敢再对师傅秦青说要回去。
这篇古文告诉人们学习是永无止境的，千万不可有成功就骄傲自满的心态，不要浅尝辄止的学习，学习必须虚心、持之以恒。犯错误不要紧，知错就改才是最重要的。
全文的重心是刻画人物秦青和薛谭。颂扬秦青的“视徒如子”和薛谭的“知错就改”的好品质。秦青对待学生，宽容大度、仁爱和善，作者用最简洁、洗练的词字成功塑造出教师秦青的高大形象。