歆（拼音xīn）是汉字通用规范二级字，此字的本义是祭祀时鬼神享用祭品的香气。还有羡慕、贪图、喜悦等义，这些意义都是从本义引申出来的。美味佳肴陈列于神坛，香气扑鼻，令人津液暗滋，羡慕不已，故有羡慕之义。羡慕的东西则贪图得到，故引申为贪图之义。羡慕的东西都是令人愉悦的东西，故又引申为愉悦之义。
“歆”字是形声字，此字始见于《说文》的小篆文字。《说文》中说“歆，神食气也。”左边的“音”字表示读音，右边的“欠”字在甲骨文中像一个人张口打哈欠的样子，所以由“欠”字组成的字多与气的出入有关，由于“歆”的本义是鬼神吸闻祭品的气味，所以用“欠”来表示意义。汉代文字结构比较宽大。于省吾《甲骨文·释林释言》：“言与音初本同名，后世以用各有当，遂分化为二。周代文字言与音之互作常见，先秦典籍亦有言音通用者……”据于省吾之说，歆字在甲骨文中作言，在西周金文中作言或作音，歆字至迟在战国时代已经产生。歆字形体演变历程是：言—音—歆。