侘寂是日本美学意识的一个组成部分，一般指的是朴素又安静的事物。它源自小乘佛法中的三法印（诸行无常、诸法无我、涅槃寂静），尤其是无常。
侘这个汉字在汉语中有夸耀与失意之意，而拿去日文中以后，意思便相去甚远。在日本，“侘”（わび）是动词“わぶ”的名词形，从其形容词“わびしい/ wabishii”的角度比较容易理解，即：与良好状态相对的恶劣状态的意思。引申的意思还包括“品质粗糙的样子”，或者“简单朴实的样子”等；更极端一点，这个词还可能指“寒酸的样子”、“贫穷”等意思。
“寂”是动词“さぶ”的名词形式，最初是指随着时间流逝逐渐劣化的意思，也好比汉字中的“寂”的意思，表示没有人声，非常安静的状态。