“乾称父，坤称母；予兹藐焉，乃混然中处”是北宋哲学家张载的思想。
这句话出自北宋张载的《西铭》，原文如下：乾称父，坤称母；予兹藐焉，乃混然中处。故天地之塞，吾其体；天地之帅，吾其性。民，吾同胞；物，吾与也。
白话释义：《易经》的乾卦，表示天道创造的奥秘，称作万物之父；坤卦表示万物生成的物质性原则与结构性原则，称作万物之母。我如此的藐小，却混有天地之道于一身，而处于天地之间。
这样看来，充塞于天地之间的（坤地之气），就是我的形色之体；而引领统帅天地万物以成其变化的，就是我的天然本性。人民百姓是我同胞的兄弟姊妹，而万物皆与我为同类。
张载讲学喜欢将学堂东西双牗写上格言，东面名为《砭愚》，讲为人为学的注意事项，西面为《订顽》，讲万物一体之义。程颐将其篇名改为《东铭》、《西铭》，“铭”就是“铭刻”，所以后世有“座右铭”一说。《西铭》又比《东铭》更具理论性，可以说是张载人生观的纲领。
《西铭》最重要的观点，也是其逻辑起点，是前几句话。为什么人能与万物一体？因为天地是人的父母，但天地不仅生出人，也生出万物，所以一切人犹如一母同胞，万物虽与人不同，但也是人的伴侣。“民胞物与”的论点由此证成。