拓拔姓氏是南北朝时期。南北朝时期的北魏、西魏、东魏都是由拓跋氏建立的，但西魏和东魏的国姓是元，是因为北魏孝文帝时期搞汉化运动，把拓跋改成了元。
拓跋姓出自鲜卑族拓跋（又称托跋）部。拓跋氏望出颍川郡、雁门郡。人口总数在中国的大陆和台湾省均未列入百家姓前三百位，在宋版《百家姓》中排序为第四百五十四位门阀，已有一千六百多年历史。