太阳早上从东方升起的。地球的自转是太阳起起落落最主要的原因。地球是倾斜着身子自转并绕太阳公转的。不同时间（节气），太阳在地球表面的直射点是变化的，可以以二分二至为参照时间点来研究太阳的运行轨迹。
春分日（3月21日）至秋分日（9月23日）这段时间是北半球的夏半年，全球太阳东北升起，西北落下（极昼区除外）。
秋分日（9月23日）至次年的春分日（3月21日）这段时间是北半球的冬半年，全球太阳东南升起，西南落下（极昼区除外）。
春分日、秋分日，全球太阳正东方向升起，正西方向落下。