肌理是指物体表面的组织纹理结构，即各种纵横交错、高低不平、粗糙平滑的纹理变化，是表达人对设计物表面纹理特征的感受。一般来说，肌理与质感含义相近，对设计的形式因素来说，当肌理与质感相联系时，它一方面是作为材料的表现形式而被人们所感受。
另一方面则体现在通过先进的工艺手法，创造新的肌理形态，不同的材质，不同的工艺手法可以产生各种不同的肌理效果，并能创造出丰富的外在造型形式。
肌理广义是指材料性质，用在美术上的术语是指“画面的肌理”，是笔触与画具在画面上造成的材质感。例如油画的表面材质，即与水彩画、色粉画不同。
油画的画面肌理，不单只与画具的厚涂、薄涂有关，也因溶解油的种类、画布、板、厚纸等的性质，而产生变化。画家的气质及意志、表现手段，也影响到画面肌理。立体派画家常采用贴裱法，是追求新肌理的表现手法。