“详于小事而略于大道”出自《群书治要》卷四十六《中论》。这句话的意思：君主最大的弊病，莫过于详察小事而忽略了治国的重要纲领，只看到眼前的事物，却忽略长远的谋划。“大道”，指最高的治世原则，包括伦理纲常等，“远数”，指深远的谋划。
《群书治要》是我国古代唐朝的治政书籍的选辑。唐初著名谏官魏征及虞世南、褚遂良等在贞观初年受命于唐太宗李世民，以辑录前人著述作谏书，为唐太宗“偃武修文”、“治国安邦”，创建“贞观之治”提供警示的匡政巨著。《群书治要》取材于六经、四史、诸子百家，“上始五帝，下迄晋年”，以“务乎政术，存乎劝戒”为宗旨，从一万四千多部、八万九千多卷古籍中“采摭群书，剪截淫放”，呕心沥血数年，于贞观五年（631年）编辑成书，计六十五部约五十余万言。