“盖”的古义是指用茅草等编成的覆盖物，又用作副词，相当于“大概”、“因为”。
“盖”的今义为能用于遮盖的东西，特指车盖、或专指伞；又引申为覆盖、遮盖、胜过、压倒，用作动词。
“盖”字发展到后来又有了加在上面的意思，用作动词，如盖章、盖邮戳；还能指遮掩，如盖被子、把茶杯盖上、遮盖、掩盖、覆盖的“盖”用的都是这个意思。“盖”指覆盖在别的东西上面，以后又引申出超过、压倒的意思。《史记·秦始皇本纪》称颂秦始皇的功业：“功盖五帝，泽及牛马。”意思是说，秦始皇的功绩超过了传说中的五帝，连牛和羊都享受到他的恩泽。