“布满荆棘”字面意思是路上布满了荆棘，难以前行。布满，汉语词汇，拼音：bù mǎn，释义：形容很多，全都是，快挤满了。撒布；覆满。出自《后汉书·卷七八·宦者传·序》：“若夫高冠长剑，纡朱怀金者，布满宫闱。”
荆棘是一个词语，读音是jīng jí，从字意上讲，泛指山野丛生多刺的灌木。在文学用语中多指奸佞小人、纷乱、喻艰险境地等意，又有芥蒂、嫌隙之意。出自陈其通《万水千山》第九幕第一场：“山岭上松柏挺立，石缝中荆棘繁茂，野菊盛开。”