著名文学家元好问的名句“问世间情为何物”描写的是大雁。出自元好问的词作《摸鱼儿·雁丘词》，这首词写于元好问赴并州应试途中。当时诗人听闻了一只大雁因为自己的伴侣被捕杀而殉情而死的故事，便买下这对大雁，将它们合葬并写下了这首词。
原文：
乙丑岁赴试并州，道逢捕雁者云：“今旦获一雁，杀之矣。其脱网者悲鸣不能去，竟自投于地而死。”予因买得之，葬之汾水之上，垒石为识，号曰“雁丘”。同行者多为赋诗，予亦有《雁丘词》。旧所作无宫商，今改定之。
问世间，情是何物，直教生死相许？
天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。
招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。
天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。
千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。
此词是词人为大雁殉情而死的事所感动而作的，上片以拟人手法叙述大雁之间的故事，下片悲叹人世的兴衰，痛悼大雁的殉情。全词围绕着开头的发问，层层深入地描绘铺叙，情节并不复杂，行文却腾挪多变，熔沉雄之气韵与柔婉之情肠于一炉，柔婉之极而又沉雄之至。