蓑衣是用草编织成的，厚厚的像衣服一样能穿在身上用以遮雨的雨具。也有用棕叶制作的，称为棕衣。蓑衣一般制成上衣与下裙两块，穿在身上与头上的斗笠配合使用，用以遮雨。这种雨具穿在身上劳动十分方便。20世纪60年代后期，随着化纤产品的出现而结束了它的历史使命，转而成为旅游纪念品和室内装饰品。
中国古人最早使用且使用范围最广的原始雨衣叫“袯襫”，就是后来通称的“蓑衣”。出现于先秦时期。《国语·齐语》“管仲对桓公以霸术”条里已提到：“脱衣就功，首戴茅蒲，身衣袯襫，沾体涂足，暴其发肤，尽其四肢之敏，以从事于田野。”这是齐国农民遇雨天做农活时的装束，从管仲所述来看，袯襫的防雨效果似乎不是太理想，农民虽然身着袯襫，但身体还是被雨水打湿了。三国时吴国学者韦昭释之为“蓑襞衣也”，郝懿行《证俗文》说得更具体：“案袯襫，农家以御雨，即今蓑衣。”