伊尹，己姓，伊氏，名挚，一说为空桑人（今河南省杞县葛岗镇空桑村），二说为有莘国（陕西省渭南市合阳县有莘国），还有说法出生于伊水，史籍记载生于洛阳伊川，商朝开国元勋，杰出的政治家、思想家，中华厨祖。今江苏省连云港市灌云县境内伊芦山是伊尹晚年隐居采药的地方，此山因之得名伊莱山，后演变为伊芦山。
聪明颖慧，勤学上进，耕作于有莘国。经过成汤三聘之后，担任右相，联合仲虺辅佐商汤打败夏桀。商朝建立后。担任尹（相当于秦朝时期的丞相），用“以鼎调羹”、“调和五味”的理论治理天下。积极整顿吏治，洞察民心国情，推动经济繁荣、政治清明。历事成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，尊号“阿衡”，辅政五十余年，为商朝兴盛富强立下汗马功劳。
沃丁八年（公元前1550年）、去世，卒年100岁，以天子之礼陪葬于亳都（今河南省商丘市）。奉祀为“商元圣”，甲骨文中有“大乙(即商汤)和伊尹并祀”的记载。