《西游记》用一个字概括是奇，艺术想象奇特、丰富、大胆。孙悟空活动的世界近于童话的幻境，十分有趣，而且在这个世界上，有各种各样、稀奇有趣的妖怪，真是千奇百怪、丰富多彩。浪漫的幻想源于现实生活，在奇幻的描写中折射出世态人情。
人物、情节、场面乃至所用的法宝、武器，都极尽幻化之能事，但却都是凝聚着现实生活的体验而来，都能在奇幻中透出生活气息，折射出世态人情，让读者能够理解，乐于接受。
《西游记》是一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。现存明刊百回本《西游记》均无作者署名，清代学者吴玉搢等首先提出《西游记》作者是明代吴承恩。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险、妖怪魔法高强，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。该小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了明代社会现实。