“正其末者端其本，善其后者慎其先”的意思：想要端正末梢就要先端正根本，要想有好的结果必须谨慎行事。出自《晋书·列传·第二十五章》：“正其末者端其本，善其后者慎其先。夫九土之宜弗任，四业之务不壹，野有菜蔬之色，朝乏代耕之秩。”
《晋书》是中国的《二十四史》之一，唐代房玄龄等人合著，作者共二十一人。该书记载的历史上起于东汉末年司马懿早年，下至东晋恭帝元熙二年（420年）刘裕废晋帝自立，以宋代晋。同时还以“载记”形式，记述了十六国政权的状况。
《晋书》原有叙例、目录各一卷，帝纪十卷，志二十卷，列传七十卷，载记三十卷，共一百三十二卷。后来叙例、目录失传，今存一百三十卷。