原句为“头悬梁，锥刺股”，意思是头悬在房梁，用锥子刺大腿。
“头悬梁”的故事：东汉的孙敬读书时把自己的头发拴在屋梁上，以免打瞌睡。
“锥刺股”的故事：战国时期，有一个人叫苏秦，也是出名的政治家。在年轻时，由于学问不深，曾到好多地方做事，都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大，所以，他决心要发奋读书。他常常读书到深夜，想睡觉时，就拿一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己醒来，再坚持读书。
锥刺股出自于《战国策·秦策一》：“（苏秦）读书欲睡，引锥自刺其股。”
头悬梁出自《太平御览》卷三百六十三引《汉书》：“孙敬字文宝，好学，晨夕不休，及至眠睡疲寝，以绳系头，悬屋梁。
用法：作谓语、定语、状语；形容勤奋刻苦。