灭的部首是火。
灭（拼音：miè）是汉语常用字，古字写作“烕”，最早见于甲骨文中。大约到春秋时加上“氵”成为“灭（繁体）”。灭本意说法不一，《尔雅·释诂下》解释为“绝也”。《说文解字》解释为“尽也”。灭字常用于表示熄灭，也有有淹没的意思，如：灭顶；还有使其不存在的意思，如：灭亡、灭口。
“灭”古字写作“烕”，最早见于商代的甲骨文中。甲骨文“烕”左边是“火”，右边是“戌”。“戌”的甲骨文像兵器之形，是兵戈、战争的象征。火与兵戈都是弭灭之物。火能烧尽众物，兵戈可杀人鱼兽虫，战争能毁城市物种。大约到春秋加上“水”旁，写作“灭（繁体）”。水可淹没田庄，也能使生物尽绝。“灭（繁体）”以“水”、“火”、“戌”这三种能灭绝众生之物表示其意义。也有人认为，古代的“灭”字其本义不是指火熄了，而是指水消失了。因为左边的三点水表示水，而右边的“烕”是“灭”字的本字，是消失的意思，所以以“烕”作音符并会意。
简化字的“灭”字，取自于繁体“灭”字声符当中的一个部分。这个“灭”字也可视为一个会意字。上面那一横可算作是覆盖物，用这覆盖物将火源与空气隔绝，火也就熄灭了。简化后的“灭”字，既简洁明了，又合乎情理。