“ie”是复韵母，不能当音节用，要和声母在一起。发“iｅ”时，先发“i”，然后口腔半开，嘴角展开，舌尖抵住下齿背发“ê”音。“ie”不能自成音节，把“i”换成“y”，可变成整体认读音节“ye”。
音节是语言中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位，单个元音音素也可自成音节。汉语的音节是由声母和韵母相拼组成的语音单位，单个韵母也可自成音节。对英语西语俄语等非声调语言来说，其发音主体是音节。对汉语、泰语等声调语言来说，其语音除了音节还有声调，音节加上声调就是读音。
复韵母是由两个或三个元音结合而成的韵母。这种复合元音并不是两个元音或三个元音的简单相加，而是一种新的固定的音组，在口、耳里与单元韵有同感，应把它们作为一个个语音整体。复元音韵母简称复韵母，包括ai、ei、ao、ou、ia、ie、iao、iou、ua、uo、uai、uei、üe，共十三个。
声母即是韵母前的辅音，与韵母一起构成的一个完整的音节。根据汉语拼音方案规定，y、w分别为有韵头的零声母音节，韵头i、u的改写，如音节yan是零声母音节ian的改写，即yan作为一个整体，故y、w不算做声母；但根据人们的习惯拼法，会将yan使用声母拼韵母的方式拼出，即y-an-yan，故把y、w算作声母。韵尾ng属于鼻辅音，但普通话发音系统中，此音已不再作首辅音，故不在普通话声母的范畴内，但在一些方言中，可以声母形式出现。