“不”字的竖可以出头，也可不出头。
不，汉语一级字，读作bù或者fǒu，最早见于甲骨文。其本义为名词，指未经缔结构造而直接使用的树杈上的原始巢居；后引申为禁止、不要，还可表示不是、非等，以上读作bù；“不”借为“否”时，读fǒu。
“不（bù）”在古代读入声。在普通话中，“不”在去声（四声）音节前读阳平（二声），其他声调音节前读去声。
“不”是“帝”的特殊异体字。甲骨文的“不”是由“帝”的甲骨文字形减笔而来的特殊指事字。“帝”是“缔”的本字，甲骨文“帝”是指事字，字形在“木”（树）上端加一横指事符号写成，上端的“才”（房柱房梁）表示以树为柱、以树为梁，即在树杈上构筑巢居；圆圈指事符号表示系束，即在树杈的框架上大量系束枝条，以构成树上栖居空间遮风挡雨的顶面、四个立面、底面。