近代自然科学诞生的标志是牛顿力学体系的建立。经典力学体系的建立，是人类认识自然及历史的第一次大飞跃和理论的大综合，它开辟了一个新的时代，并对科学发展的进程以及人类生产生活和思维方式产生及其深刻的影响。
牛顿经典力学的建立是科学形态上的重要变革，标志着近代理论自然科学的诞生，并成为其他各门自然科学的典范。
1543年，哥白尼《天体运行论》的出版，宣布了自然科学从神学中解放出来。继伽利略落体定律之后，1618年开普勒在哥白尼学说的基础上提出天体力学中的行星运动三定律。1687年，牛顿出版《自然哲学的数学原理》，建立了经典力学的体系。与自然科学这种发展的状况相适应，形成了形而上学的自然观。
恩格斯指出：这个时代的特征是一个特殊的总观点的形成，这个总观点的中心是自然界绝对不变这样一种见解。从18世纪下半叶开始，欧洲发生了以蒸汽机为主要标志的第一次技术革命，使资本主义工场手工业向机器大工业生产过渡，促进了资本主义生产迅猛的发展。生产的这种飞跃，有力地推动了近代自然科学发展。
经典力学的基本定律是牛顿运动定律或与牛顿定律有关且等价的其他力学原理，它是20世纪以前的力学。
牛顿经典力学认为质量和能量各自独立存在，且各自守恒，它只适用于物体运动速度远小于光速的范围。牛顿力学较多采用直观的几何方法，在解决简单的力学问题时，比分析力学方便简单。