文明开化是指在明治时代西洋的文明传入至日本以致在制度及文化上出现巨大转变的现象。文明开化这个词汇，是在1875年福泽谕吉所写的“文明论之概略”中，作为civilization的译语开始被使用。
一般是用来指在明治初年世相风俗，从以来的封建社会出现大转变的时期。具体表现在交通、建筑、官营工业、服饰、饮食、教育、新闻、图书、公历、舞台、邮政。