顺序是：状元、榜眼、探花。
1、状元是中国古代科举考试殿试进士的第一名：
唐朝的科举考试结束后，由主考官将录取档案交到门下省，再由门下省写成状子，呈报给皇帝恩准，这份状子里的头名当时叫“状头”。本是朝廷官员在完成例行公事时使用的专用术语。后来人们觉得“状头”太不雅，于是改称为“状元”。
2、榜眼：
“榜眼”这个称呼指第二名跟第三名，最早的时候第三名不叫作“探花”。因为考试结果出来以后要张贴皇榜昭示天下，第一名的名字在最上面，像对联的横批一样。第二名和第三名分别在榜的左右两边，就像人的两只眼睛，“榜眼”的称呼就是从这里来的。
3、探花：
“探花”这个称呼比较尴尬，这个称呼在唐朝时期是一个统称，前几名考得不错的，皇帝会赏赐他们骑马游街，然后在花园里赏花采花，所以这些人统称为“探花郎”。后来因“榜眼”无法区别高低，容易产生误会，于是规定第二名继续叫榜眼，第三名改为“探花”。