《自护其短》告诉我们的道理是：世上的知识是无穷无尽的，而个人的认识能力是有限的，对于不懂的东西，要实事求是，虚心向人请教，只有虚心好学，才能取人之长，补己之短。
原文是：
北人生而不识菱者，仕于南方。席上啖菱，并壳入口。或曰：“啖菱须去壳。”其人自护其短，曰：“我非不知。并壳者，欲以去热也。”问者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山后山，何地不有！”
夫菱生于水而曰土产，此坐强不知以为知也。
译文：
有个北方人生来就不认识菱角，在南方做官，一次在酒席上吃菱角，他连同壳一起吃。有人说：“吃菱角须去壳。”他想掩盖自己的错误，就说：“我不是不知道，连同壳一起吃的事情（文中‘者’这个字翻译为‘事情’）是想要用来清热。”问的人问：“北方也有菱角吗？”他回答说：“前山，后山，什么地方没有？”
菱角生在水中而说是土里产的，这是硬要把不知道弄成知道。
《自护其短》是一篇文言文，作者是江盈科，选自《雪涛小说·知无涯》。
江盈科，字进之，号绿萝山人。湖南桃源人，明万历二十年进士，先后历任长洲县令、大理寺正、户部员外郎、卒于四川提学副使任上。是明朝晚期文坛“公安派”的重要成员之一，诗文理论主张为文应抒发当时代个人的真性情，反对“文必秦汉、诗必盛唐”说法，极力赞成灵性说。著有作品《雪涛阁集》、《雪涛诗评》、《谐史》等。