历史上中国选择农业立国的原因：因为农是实现强国的物质保证，战是迈向强国的克敌措施。依照商鞅鼓励农、战的政策，商业受到严重的压抑。所以，历史上中国选择农业立国。
从历代王朝的治国政策来看，推动中国走向农业立国之路，战国时期执掌秦国军政大权的商鞅发挥过重要作用。进入秦国后的商鞅，向秦孝公提出强国之策——重农抑商。“兴兵而伐，则武爵武任，必胜；按兵而农，粟爵粟任，则国富”是商鞅论点的核心。