“伯乐”的意思是善于发现和选用人才的人。千里马的意思是日行千里的马；难得的人才。
《伯乐与千里马》是选自《战国策·楚策四》的一个故事，是汗明见春申君时所引用的。
原文：
君亦闻骥乎？夫骥之齿至矣，服盐车而上太行。蹄申膝折，尾湛胕溃，漉汁洒地，白汗交流，中阪迁延，负辕而不能上。伯乐遇之，下车攀而哭之，解纻衣以幕之。骥于是俛而喷，仰而鸣，声达于天，若出金石声者，何也？彼见伯乐之知己也。
译文：
千里马老了，驾着装盐的车爬太行山。它的蹄子僵直了，膝盖折断了，尾巴被浸湿，皮肤也溃烂了，口水洒到了地上，汗水满身流淌。被鞭打着爬到山路的中间，再也上不去了。
伯乐遇到了它，从车上跳下来，抱住它痛哭，并脱下自己的麻布衣服给它披上。
千里马于是低下头叹了一口气，又昂起头高声嘶叫，那声音直上云天，发出金石相撞一般的响亮声音，这是为什么呢？他知道伯乐是自己的知己啊。
这个故事阐明这样一个道理：当政者要想得到真正的人才，就不仅要善于发现人才和恰当地使用人才，还要用伯乐爱护千里马那种特殊的感情去理解和珍惜人才。