师按照部首查字法，先查部首“丨”，再查5画。
师（拼音：shī）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文。“师”为古代军队的一种编制单位，由此引申指军队。“师”在商周时代属于最大的军队编制，人数众多，故“师”又引申为众人。后转指官名，又专指掌教民之事的官职名称，引申指教师，掌握专门技术或知识的人，还引申指模范、楷模。也作动词用，表示效法、学习。另外“师”还作尊称用。
“师”字的本义因各家对字形的理解不同而说法不一。分析“师”的古文字，有人把其左边理解为“弓”，右边理解为“矢射中人足”，左右合起来理解为“弓发，矢射中人足”（康殷《文字源流浅说》）。从这个角度理解，“师”字给人们的第一感受当是由弓矢之威形成的军队之威。商周时代军队的最大编制为“师”，一师有2500人。
“师”字的甲骨文有的解释为甲骨文“丘”字的立放。有的解释说古代军队远征会扎营，往往依靠着山丘扎营，因此以“丘”的立放来表示军队“师”这个概念。
金文的“师”字承袭了甲骨文形体，实际在殷商甲骨文中已经有金文形体，是在“𠂤”的旁边增加了一个“帀”字。这个“帀”在古代表示“众”的意思，即“匝”字，又是周、环绕的意思，军队聚在一起有众多之意。春秋战国秦汉文字亦作“帀”小篆的“师”字以金文形体为基础，字体结构没有发生太大变化。汉字简化时将左部“𠂤”简化为一竖一撇。
军事长官是兵士的领导者、指挥者、教育者，故师字又引申为古代教导贵族女子的女教师。如《诗经·周南·葛覃》：“言告师氏，言告言归。”毛传：“言，我也。师，女师也。古者女师教以妇德、妇言、妇容、妇功。”教书育人的先生亦与之类象，故师字又引申为老师。军事长官、女教师、老师应该是被领导者和被教育者的榜样，故师字又引申为榜样、可以效法的人。