《礼》是综合天道人情形成的。
《礼》是古代礼学的经典，指的是儒家经典《士礼》，后常指《仪礼》而言。后来又称作《礼经》、《仪礼》。《礼》是先秦六经之一，亦是南宋十三经之一。
《礼》古经原有五十六卷，先秦“六经”之一。先秦时期经学发达，六经已是当时的基础教材。近人考证认为可能成书于战国前、中期，遭秦火之后失传。汉代，高堂生传《士礼》十七篇，此外有鲁恭王从孔壁得《礼记》，又有河间献王得先秦旧书《礼》、《礼记》之属。汉代无《仪礼》之名，对此，古今学者皆无疑义。陈梦家说，两汉书中，“从未出现《仪礼》的名目”，并由此推断武威出土汉简本《仪礼》，“若有大题应是《礼》”。
魏晋之际，《礼》始称为《仪礼》。最迟在东晋元帝时，已经有《仪礼》之名了。到了唐朝，孔颖达编《五经正义》时候，《小戴礼记》第一次取代《仪礼》成为五经之《礼》。这样，《礼》终于变成了《小戴礼记》而不再是《仪礼》。