这句话正确的是：“徒善不足以为政，徒法不足以自行。”意思是：只有善德不足以处理国家的政务，只有法令不能够使之自己发生效力。出自于《孟子·离娄上》。
原文节选：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。今有仁心仁闻而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也。故曰，徒善不足以为政，徒法不能以自行。
译文：离娄眼神好，公输班技巧高，但如果不使用圆规曲尺，也不能画出方、圆；师旷耳力聪敏，但如果不依据六律，也不能校正五音；虽有尧舜之道，如果不施行仁政也不能使天下太平。现今有些国君虽有仁爱之心、仁爱之誉，但老百姓却不能得到他们的恩惠，也不能被后世效法，就是因为不实行先王之道的缘故。所以说：“仅有善心不足以用来治理好国政，仅有法度不能自行实施。”
在孟子看来“仁义”是对于士人最根本的道德要求，是修身、齐家、治国、平天下的绝对标准和唯途径。并认为正因为“仁义”无论对于个人道德修养还是对于国家安定，都具有如此重要的地位，所以人们应当将“仁义”作为自身生存的第一要义，甚至在必要的时候“杀身成仁”、“舍生取义”。