“水滴石穿”来源于东汉·班固《汉书·枚乘传》：“泰山之管穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”意思是指水滴不断地滴，可以滴穿石头；比喻坚持不懈，集细微的力量也能成就难能的功劳。
成语故事：
宋朝时，有个叫张乖崖的人，在崇阳县担任县令。当时，崇阳社会风气很差，盗窃成风，甚至县衙的钱库也经常发生钱、物失窃的事件。张乖崖决心要抓住一个机会，好好杀一杀这股歪风。有一天，他终于找到了一个机会。这天，他在衙门周围巡行，忽然看到一个管理县衙钱库的小吏，慌慌张张地从钱库中走出来。张乖崖急忙把库吏喊住，问：“喂！你这么慌慌张张干什么？”
“没什么。”那库吏回答道。
张乖崖联想到钱库经常失窃，判断库吏可能监守自盗，便让随从对库吏进行搜查。结果，在库吏的头巾里搜到一枚铜钱。张乖崖把库吏押回大堂审讯，问他一共从钱库偷了多少钱。库吏不承认另外偷过钱，张乖崖便下令拷打。
库吏不服，怒冲冲地乱叫：“偷了一枚铜钱有什么了不起，你竟然这样拷打我？你也只能打我罢了，难道你还能杀我？”
张乖崖看到库吏竟敢这样顶撞自己，也不由十分震怒，他毫不犹豫地拿起朱笔，宣判说： “一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”
判决完毕，张乖崖吩咐衙役把库吏押向刑场，斩首示众。
这个判决起到了很强的震慑作用。从此以后，崇阳县的偷盗风被刹住，社会风气也大大地好转了。
成语寓意：
张乖崖认为库吏今天偷一钱，一千天就能偷一千，绳子的力量虽小，天长日久就能把木头锯断，小水滴的力量很小，日子长了，就能把石头滴穿。所以把库吏斩首示众，以示警戒。这则故事告诉读者，在平常的学习中，一定要有恒心，有毅力，不断地进取，只有拿出水滴石穿的精神，才能成功到达知识的高度领域。坚持不懈，集细微的力量也能成就难能的功劳。