“升座”拼音：shēng zuò，意思是升高座之意，系指师家登高座说法。据古制，升座与上堂同义，至后世乃有所别。出自《六祖大师法宝坛经》云︰“时大师至宝林，韶州韦刺史（名璩）与官僚入山，请师出于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法。师升座。”
至于升座与上堂的区别：《禅林象器笺》升座条云︰古有上堂称升座者，如临济录。后世升座与上堂不同。诸录已分二名。（中略）日本称升座者，多有散说与普说同。如唐僧无学、大休、竺仙、清拙等日本录中升座，亦有散说。盖观土风，惬时机而已。按升座有散说，无学为滥觞焉。
按，中国原来的升座与上堂同义，后来留日的元僧等，将升座也当作普说，并行于相国寺绝海等五山禅僧间。普说有告香普说与檀那请普说两种，告香普说是指大众告香（即插香而请师家普说开示）；檀那请普说是指为堂塔的庆赞、亡者的追荐等，施主请师家为大众说法。这种以亡者追荐为目的的普说，特别称为对灵普说，后世更特别将这种普说称为升座。