弈秋是春秋时期鲁国有位叫弈秋的人，他特别喜欢下围棋，潜心研究，终于成为当时下棋的第一高手，人们不知道他姓什么，而他是因为下围棋而出名的。
这“弈”在古代是专指围棋的意思，今天的意思起了变化，成了动词，意思是“下”棋，可见事物是随着历史而变迁的。据说围棋棋盘的道数在春秋战国时期发展成十七道，可惜无以为证。
弈秋是见于史籍记载的第一位棋手，而且是位“通国之善弈者”。关于他的记载，最早见于《孟子》。由此推测，弈秋可能是与孟子同时的人，也可能稍早一些，由此也可以推测他大约生活在战国初期。孟子称弈秋为“通国之善弈者”。所赞通国善弈，虽未明定专称，已类似后代所称国手，并成为象征性名词。后世称某高手为“当代弈秋”者，即意味着其水平与国手相当。弈秋是当时诸侯列国都知晓的国手，棋艺高超，《弈旦评》推崇他为国棋“鼻祖”。