蒸饭成粥的陈太丘的言外之意是赞美了元方、季方好学，勤学，爱学的品质。也有说法是元方、季方不干正事，做偷听他人谈话的不好行为。
原文：
宾客诣陈太丘宿，太丘使元方、季方炊。客与太丘论议。二人进火，俱委而窃听。炊忘著箅，饭落釜中。太丘问：“炊何不馏？”元方、季方长跪曰：“大人与客语，乃俱窃听，炊忘著箅，饭今成糜。”太丘曰：“尔颇有所识不？”对曰：“仿佛志之。”
二子长跪俱说，更相易夺，言无遗失。太丘曰：“如此但糜自可，何必饭也？”
译文：
有客人在陈太丘（陈寔）家留宿，太丘让元方（陈纪）、季方（陈谌）兄弟二人做饭。兄弟二人正在烧火，听见太丘和客人在谈论，都停下来偷听。做饭时忘了放箅子，米都落进锅里。太丘问：“为什么没蒸饭呢？”
元方、季方跪在地上说：“您和客人谈话，我们俩都在偷听，结果忘了放箅子，饭都成了粥了。”太丘说：“你们还记得我们说了什么吗？”兄弟回答道：“大概还记得。”于是兄弟二人跪在地上一块儿叙说，互相补充，大人说的话一点都没有遗漏。
太丘说：“能够这样，喝粥就行了，不必做饭了！”
陈太丘的早年经历：
陈寔出身寒微。幼年时，尽管在顽耍，也为儿童们所拥护。年轻时，作县吏，曾经为县里的一些奴仆干事，后来为都亭佐。有志好学，坐立诵读不辍。县令邓邵试着和他谈话，认为不是一般的小吏，让他去太学学习。后来的县令再召他为吏，他于是逃避隐居阳城山中。
这时有杀了人的，同县杨吏怀疑是陈寔，县里逮捕了他。拷打审讯，没有事实根据，因此得以释放出来。后来陈寔作了督邮，秘密托咐许令，用礼召见杨吏。远近的人听说，都惊叹敬佩他。