合金中的元素的形式存在：
1、溶入铁素体、奥氏体和马氏体中，以固溶体的溶质形式存在。
2、形成强化相，如溶入渗碳体形成合金渗碳体、形成特殊碳化物或金属间化合物等。
3、形成非金属夹杂物，如合金元素与0、N、S作用形成氧化物、氮化物和硫化物等。
4、如Pb、Cu等既不溶于铁，也不形成化合物，以游离状态存在，在高碳钢中碳有时也以自由状态存在。
合金，是由两种或两种以上的金属与金属或非金属经一定方法所合成的具有金属特性的物质。一般通过熔合成均匀液体和凝固而得。根据组成元素的数目，可分为二元合金、三元合金和多元合金。
人类生产合金是从制作青铜器开始，世界上最早生产合金的是古巴比伦人，6000年前古巴比伦人已开始提炼青铜(红铜与锡的合金)。中国也是世界上最早研究和生产合金的国家之一，在商朝（距今3000多年前）青铜（铜锡合金）工艺就已非常发达；公元前6世纪左右（春秋晚期）已锻打（还进行过热处理）出锋利的剑。