为民除害兴修水利的历史人物是西门豹，战国时期魏国人。魏文侯时任邺令，是著名的政治家、水利家，历史治水名人。曾立下赫赫功勋。初到邺城（今河北临漳县一带）时，看到这里人烟稀少，田地荒芜萧条，一片冷清，百业待兴，于是立志改善现状。后来趁河伯娶妻的机会，惩治了地方恶霸势力，随后颁布律令，禁止巫风，教育了广大的百姓。原先出走人家也回到了自己的家园。
同时，他又亲自率人勘测水源，发动百姓在漳河开围挖掘了12渠，使大片田地成为旱涝保收的良田。在发展农业生产的同时，还实行“寓兵于农、藏粮于民”的政策，很快就使邺城民富兵强，成为战国时期魏国的东北重镇。
引漳十二渠经人们的不断整治，灌溉效益一直延续到唐代至德年间（756-758年），有1000多年。西门豹死后，邺地百姓在他治水的地方兴建了西门豹大夫庙，宋、明、清三朝还为他树立了碑碣。直到现在，河北临漳地区还有一条渠道叫西门子渠。