“雨”是单一结构、独体字，汉语常用字，读作yǔ或者yù，最早见于甲骨文，甲骨文和金文的雨字像从天空降落水滴的样子。本义是云层中降向地面的水滴；由云层中降向地面的水滴引申为朋友，也可比喻离散；又可用来比喻恩泽，像雨一样润泽大地万物；这些意义的“雨”读为yǔ。文言文中用为动词，指降雨，读yù；又用来比喻像雨一样地降落。
“雨”是象形字。古文字中雨的横画像天，竖画像雨滴。“雨”字甲骨文上边一横像天空；下边的小点像水滴。从天空中滴下的水滴便是雨。小篆“雨”字中，“一”像天，“冂”像云，“四点一竖部分”像水从天空云彩间滴落下来。本义是云层中降向地面的水滴。
有的甲骨文在“水帘形状”之上加一横代表“上天”的指事符号，表示天空降水。有的甲骨文用表示“上”的两横代替一横符号，明确“上天”的含义。有的甲骨文将代表天空的一横指事符号和“水”构成。有的甲骨文再加一横表示天空的指事符号，即“雨”的外壳本来就是“下雨”的意思。金文、篆文承续甲骨文字形。汉代隶变后楷书写作“雨”。
雨亦为部首，常作形符，用雨作形符的字多与下雨或天空有关。如雪、零、霄等。