治水意思是整治水利，疏通江河，避免泛滥成灾。出自《史记·夏本纪》：“尧求能治水者，群臣四岳皆曰鲧可。”各朝各代政府也都非常重视治水（河务），因为水灾不但会造成大量人员伤亡和财产损失，还会使大量的灾民变流民、流民变暴民给社会经济、人们正常生活带来巨大损失。
历史上治水名人：
1、禹（约公元前21世纪），父鲧，姒姓夏后氏，中国传说中古代部落联盟领袖，是中国最早治理大洪水的领袖人物。他改以前边单纯用堵的办法为疏导的办法，取得了成功。他治水十三年，三过家门而不入的精神，至今为人所传颂。他的治水思想至今仍值得借鉴。鲁迅著有小说《理水》。
2、孙叔敖（公元前770-前476年） 楚国期思（今河南淮滨期期思）人，当时的政治家、军事家和水利家。公元前605年，主持兴建了我国最早的大型引水灌溉工程——期思雩娄灌区。因该灌区的两条引水河总长为100余里，公元前598-前591领导修建了淮河流域著名古陂塘灌溉工程，以称安丰塘，其周长 120许里，灌田万顷，迄今2500多年一直发挥着灌溉效益。
3、西门豹河北人，战国时期魏国人，是我国历史上著名的政治家和水利家。魏文侯时曾任邺令，主持修筑引漳十二渠灌溉工程，“西门豹即发民凿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。”在漳河上建无坝取水枢纽和12座低溢流堰，引出12条灌渠，既减少了河水泛滥之祸，又肥沃了土壤。