《丑小鸭》告诉我们的道理：外表不是最重要的，只要你坚持努力，终有一天会变成美丽的白天鹅。只要有理想，有追求，并为这目标而努力奋斗，即使身处逆境也不要紧，是金子总会发光的。
《丑小鸭》在塑造一只可怜的“丑小鸭”的同时，还写到了其他形形色色的动物，如雄吐绶鸡、母鸡、猫儿，以及丑小鸭的家族成员等。他们或者嘲笑、排挤丑小鸭，或者对可怜的丑小鸭进行无情的斥责，在抬高自己身价的同时，以虚妄的言语来达到贬低丑小鸭的目的。丑小鸭最突出的特点为对美的向往和不懈的追求。如果选择了安逸的生活就不会有见到天鹅群的机会。丑小鸭的故事已经变成激励身处逆境的人们不断进取追求美好生活的典型形象。