焚书坑儒是汉语的一则成语，意指焚毁典籍，坑杀书生。其结构为连动式，在句中作主语、谓语、定语、宾语，含贬义。出自西汉·孔安国《尚书·序》：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”
秦始皇进行焚书坑儒，目的是统一思想， 对那些反对中央集权制的思想和言论进行压制。焚书：毁灭了秦以前长期积累起来的文化财富；坑儒：杀害了许多精神财富的创造者。从此以后，秦朝宫廷里真正有学问的人大大减少，而那些专会阿谀奉承、欺上瞒下的奸贼如赵高之流，逐渐成了秦始皇身边的重要人物，秦朝开始走下坡路。