“不”字是独体字。不，汉语一级字，读作bù或者fǒu，最早见于甲骨文。其本义为名词，指未经缔结构造而直接使用的树杈上的原始巢居；后引申为禁止、不要，还可表示不是、非等，以上读作bù；“不”借为“否”时，读fǒu。
“不（bù）”在古代读入声。在普通话中，“不”在去声（四声）音节前读阳平（二声），其他声调音节前读去声。
独体字指汉字的一个字只有一个单个的形体，不是由两个或两个以上的形体组成的。这种字大都是一些简单的象形字和指事字。因为这类字是从图画演变而成的，所以每一个字都是一个整体。如：日、月、山、水、牛、羊、犬、隹、人、止、子、戈、矢等都是独体的象形字；如：天，立，上、下、一、二、三、见、臣等都是独体的指事字。应以不能拆分为两个或两个以上部件为独体字。其中，部件应以在字源上有独立意义为准。