“马烈如日中”意思是形容马的性格像正午的太阳一样，好马就应该是这样的脾气。“日中”是一天中阳光最强的时候，出自《水浒传》：“趁早凉便行，日中热时便歇。”
古人把一天划分为十二个时辰，大约每个时辰就是现在的两个小时。日中是十二个时辰之一，又叫日正，指的是上午11点到下午1点。这个时候太阳最猛烈，阳气达到一天中的极限，寓意着阴气马上会来临，这个时候恰好是马儿吃草休息的时间，所以叫午时。
这个时间本身就是属于马儿的时刻，而性子比较激烈的马儿在这个时刻更加活跃，用这个来形容马儿，更能给人以直观的印象。