“红”是绞丝旁，是因为古时的颜色多和丝线有关。红，汉语汉字的常用字（一级字），读作hóng或gōng，最早见于战国文字。形声字，其本义是指浅赤色的帛，后泛指粉红色，桃红色，也引申指赤，大红。通“工”，指妇女纺织、刺绣等工作。
红，形声字。从糸，工声。始见于战国文字。形旁简化。“工”之形体演变，参“工”字条。由“系”和“虹”的省写构成。意思是像虹最外边那样颜色的丝织品，由此产生红色丝织品的含义。本义是指浅赤色的帛。《说文》：“红，帛赤白色。”引申表示红色，后泛指粉红色，桃红色。《信阳楚墓》2·013：“一红介之留衣。”仰天湖楚简：“红组之绥。”《论语·乡党》：“红紫不以为亵服。”引申指赤，大红。通“工”，指妇女纺织、刺绣等工作。《汉书·哀帝纪》：“害女红之物，皆止。”