元曲兴盛的历史原因有：
1、元代都市经济的繁荣为元曲的发展准备了物质条件。
2、元曲的兴盛是戏曲艺术长期发展的结果，也是社会历史的产物。
3、元代文人社会地位卑下，客观上促进了元曲的兴盛发展。
元曲是盛行于元代的一种文艺形式，为元代儒客文人智慧精髓，包括杂剧和散曲，有时专指杂剧。杂剧，宋代以滑稽搞笑为特点的一种表演形式，元代发展成戏曲形式。每本以四折为主，在开头或折间另加楔子，每折用同宫调同韵的北曲套曲和宾白组成。如关汉卿的《窦娥冤》等。流行于大都（今北京）一带。明清两代也有杂剧，但每本不限四折。散曲，盛行于元、明、清三代的没有宾白的曲子形式。内容以抒情为主，有小令和套数两种。