调值是指音节高低升降曲直长短的变化形式，也就是声调的实际读法。例如：普通话的“改革开放”，读起来有的先降后升，有的逐渐上升，有的高而平，有的由高降低，音节调值了。
调类是声调的种类，就是某种语言或方言把调值相同的字归纳在一起所建立的类。一般地说，有几种基本调值就可以归纳成几种调类。例如：普通话有“55（开）、35（革）、214（改）、51（放）”四个基本调值。所以说，普通话有四种调类，按传统习惯称为阴平（55调）、阳平（35调）、上声（214调）、去声（51调）。