“徒善不足以为政，徒法不足以自行”的翻译是：只有善德不足以处理国家的政务，只有法令不能够使之自己发生效力。徒：仅仅，只有。为政：处理政务。自行：自己实行。
出处：《孟子·离娄上》：孟子曰：“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧、舜之道，不以仁政，不能平治天下。今有仁心仁闻，而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也。故曰：‘徒善不足以为政。徒法不能以自行。’诗云：‘不愆不忘，率由旧章。’遵先王之法而过者，未之有也。”
这句话的含义是：意谓治理国家必须把行善政与行法令结合起来。体现了法的局限性。这也就是说法律除了规范以外，要真正发挥法律作用，离不开主体的素质、法律体制、人们的法律意识等。