“少”字的第二笔是撇，“少”字的笔画顺序：竖、撇、点、撇。
少，现代汉语规范一级字（常用字）。读作shǎo或shào。最早见于甲骨文。六书属指事字。甲骨文的“少”字，是在“小”字三个点的基础上，加一个点（指事符号），表示不多。其本义是数量小。读shǎo表示数量少，与“多”相对；读shào指年纪轻，与“老”相对。“少”又是中华姓氏之一。
“少”，六书属指事字。甲骨文的“少”字，是在“小”字三个点的基础上，加一个点（指事符号），表示不多。金文把这个指事符号拉长，变为一撇。小篆上部已经变成“小”，指事符号变成曲笔。隶书、楷书笔画化。“少”引申为丢、遗失；还引申为亏欠；也可引申为暂时、稍微。表示这些意思时读作shǎo。
少与小原是一字，本为象形字。卜辞中所见之“少”字皆与“小”字同义。自来古文字学家皆以从三点之为小，以从四点之为少。甲骨文中二字构形实同，应为一字，二字分化大概是春秋战国间的事。少、小分化后，“少”之末笔“丿”起着与“小”相区别的作用，成为一个指事字，但同时又以“小”为声。金文中“少”多用同“小”。少、小可同义连用，指年幼。《说文》收有“尐”字，实为“少”之异体写法，其分析尐为从小乀声，少从小丿声都是没有根据的。