唐朝时，欧洲非洲和美洲大部分是原始阶段，但是在局部区域已经出现了具有帝国性质的奴隶制国家。欧洲正处在中世纪早期，中世纪早期跨度大约为从公元500年至1000年的五百年之间。在此期间，欧洲的大多数地区基督教化，紧随罗马沦陷和9世纪法兰克帝国建立后的欧洲大陆，卡洛林文艺复兴其后的就是“黑暗时代”。
非洲东北部《经行记》中记载最详细的当属大食帝国，当时大食正处于阿拔斯王朝时期，中国典籍称之为“黑衣大食”。阿拔斯王朝国土十分辽阔，囊括了中亚的大多数地区，并占据了北非东部和地中海东岸，在西方与东罗马帝国接壤，在东方则直接与唐朝接壤。中国的唐朝约在公元7世纪~9世纪。此时，欧洲与中国一样，同处于封建社会，政治、经济、文化、农业和手工业发展水平与中国基本相当，但社会稳定性、和谐程度远不如中国。