公元前209年是公元前3世纪末。从公元元年（公元1年）往前推，公元前一年、公元前二年……年数越大，历史就越早。公元前的世纪初和我们公元后的世纪初正好相反，公元后的年数是越小越是世纪初，而公元前的年数是越大越是世纪初。
公元前209年，秦二世胡亥元年。中国的秦朝大一统时期，也是中国第一次农民起义发生时期。在这一年农民纷纷揭竿而起，社会动荡，外族亦有政权变幻。胡亥（公元前230年－公元前207年），男，嬴姓，赵氏，名胡亥，秦始皇第十八子，公子扶苏之弟，秦朝第二位皇帝，即秦二世，亦称二世皇帝，公元前210年―公元前207年在位。
胡亥少从中车府令赵高学习狱法。秦始皇出游南方病死沙丘宫平台，秘不发丧，在赵高与李斯的帮助下，杀死兄弟姐妹二十余人，并逼死扶苏，从而当上秦朝的二世皇帝。秦二世即位后，赵高掌实权，实行残暴的统治，终于激起了陈胜、吴广起义以及六国旧贵族的复国运动。公元前207年，胡亥被赵高的心腹阎乐逼迫自杀于望夷宫，时年二十四岁。