在共工氏死后，人们奉他为水师（司水利之神）。共工又名共工氏、康回、孔壬，中国古代神话中的水神。炎帝后裔，祝融之子。在早期的文献中，共工是尧的臣子，之后演变为古帝王、部落首领，后再转变为神话中怒撞不周山、破坏天体秩序的天神。共工所处的时代，往前可追溯至高辛氏、颛顼、黄帝、炎帝等时期，往后则流传至舜、禹时期。
郭璞注《山海经·大荒西经》引《归藏·启筮》写道，共工长着人脸蛇身，头发为红色。
《尚书·尧典》是最早记录共工的文献资料：“驩兜曰：‘都！共工方鸠僝功。’帝曰：‘吁！静言庸违，象恭滔天。’”（尧帝说：“善于处理我们政务的是谁呢？”驩兜说：“啊！共工防救水灾已具有成效啊。”尧帝说：“唉！他花言巧语，阳奉阴违，貌似恭谨，而气焰很高。”）；“流共工于幽州，放驩兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。”（共工被流放到幽州，共工与驩兜、三苗、鲧被列入四罪）。