社会主义制度是相对于资本主义制度而言的政治经济制度，其基本要素是实行公有制、实现人民当家做主。它是指社会主义国家机关在其法定的职权范围内依照法定程序，创制、认可、修改和废止法律，以及规范性法律文件的制度。
中国实行的是中国特色社会主义制度，伴随着市场经济改革后确立的政治经济制度。这一制度在历代领导人任期内被不断地塑造着。有别于西方国家建立在社会契约上的理论为先制度为后的制度发展传统。
中国特色社会主义制度基于改革开放以来的实践，一边实践一边发展理论。它有几大特点：
1、政府能够统筹的资源多，倾向于“家政府”，因此容易集中力量办大事。
2、市场制度仍然不够成熟，公有制经济与非公有制经济之间的发展不太平衡。
3、意识形态高度统一。
4、公民社会发展不够成熟，民众自治意识仍较为薄弱。