韩非子去秦国效力过，《史记·老子韩非列传》记载：韩非为韩国公子，韩国在战国七雄中是最弱小的国家，探索变弱为强的道路，写了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十余万言的著作。
这些著作流传到秦国，秦王嬴政读了之后，大加赞赏。但秦王政见到韩非，非常高兴，然而却未被信任和重用。韩非曾上书劝秦始皇先伐赵缓伐韩，由此遭到李斯和姚贾的谗害。秦王赢政认可了他们的说法，下令将韩非入狱审讯。李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀。韩非最终被下狱毒死。